Ein Unwohlsein zwingt mich heute zu diktiren; aber ich mag doch dank und Antwort nicht länger hinausschieben, nachdem Sie mir durch Ihren ebenso lieben wie bedeutungsvollen Brief ² und nunmehr auch durch die tatsächlich eingetroffene Harmonielehre die größte Freude bereitet haben: ³ Natürlich habe ich einstweilen nur Blicke in Ihr Werk gethan, aber dieses flüchtige Hineinsehen genügt doch schon, um mich wißen zu machen, von welchem Wert Ihre Arbeit ist.

Schon Ihre Auffassung des Begriffs der Harmonielehre, die Schärfe, mit {2} der Sie ausscheiden, was eigentlich dem Contrapunkt angehört, gefällt mir in hohem Grade. Aber die Hauptsache bleibt, daß ich sehe, mit welchen Waffen Sie gegen die Mächte des Umsturzes zu Felde ziehen, die es so weit gebracht haben, daß heute die Unvernunft aller Arten auf dem Thron sitzt, und für die echte Schönheit kaum noch in verborgenen Ecken ein bescheidenes Plätzchen übrig geblieben ist. Wenn ich zusammenhalte, was Sie mir über Ihre Pläne im Großen schreiben, und was ich aus Ihrer Harmonielehre bis jetzt herausgelesen habe, so glaube und hoffe ich, daß Sie der ersehnte Berufene sind, der endlich die Brandfackel in den {3} babӱlonischen Turm wirft. ⁴

Niemand wagt heute mehr, den Namen Richard Wagner auszusprechen, ohne anbetend auf den Knieen zu liegen, während es doch gewiß ist, daß von einer Gesundung unserer Kunstzustände erst dann die Rede sein kann, wenn der wahnwitzige Molochdienst, den man gerade mit diesem musikalischen Napoleon treibt, ein für alle Mal aus der Welt geschafft ist. Wer wollte die elementare Gewalt, die in Wagners Persönlichkeit liegt, leugnen! Er ist der Einzige unter den „Modernen“, der Etwas zu sagen hat, und sogar in sehr vereinzelten Augenblicken Dinge, um derentwillen man ihn lieben dürfte. Aber was {4} hat das zu bedeuten seiner Totalität gegenüber! ⁵

Sie nennen ihn ein schädliches Genie. ⁶ Kann man aber das Wort „Genie“ überhaupt auf ihn anwenden? Vielleicht, wenn man „Genie“ und „Genius“ unterscheidet; denn ein Genius stammt vom Licht und führt zum Licht; Wagner aber ist ein viel zu unsauberer Geist in jedem Betracht, als daß er zu den Wohltätern der Menschheit gerechnet werden könnte. Doch ich bin nicht im Mindesten dazu aufgelegt, um Worte zu streiten, wo ich mich im Wesen der Sache Eins mit Ihnen weiß.

Nehmen Sie nochmals Dank und herzlichen Gruß

[continued in left margins of pp. 4, 3, and 2, top to bottom:] ⇧ Ich habe den Härtel’schen Verlag aufgefordert, Ihnen ein Exemplar der Beyschlag ’schen Ornamentik ⁷ in meinem Namen [p. 3:] zuzuschicken. Hoffentlich ist das geschehen! Ich [p. 2:] freue mich schon darauf, wie Sie in Ihrem zweiten oder dritten? Band den scheußlichen Wagner ’schen Contrapunkt herunterkanzeln werden!

I am unwell today, so am driven to dictating this letter; but I cannot possibly delay any longer sending my thanks and an answer, after you have afforded me the greatest joy with your delightful and no less meaningful letter, ² and now also with your Theory of Harmony , which has just arrived: ³ Naturally, I have in the meanwhile only dipped into your book, but this fleeting glance through is already ample to make plain to me how valuable your work is.

Already your conceptualizing of the theory of harmony, and the incisiveness with {2} which you distinguish what properly belongs to counterpoint, pleases me to the highest degree. The main thing is, however, that I see what weapons you bring to bear against the forces of subversion that have brought us to such a pass that today unreason of all sorts reigns supreme, and genuine beauty finds scarcely a modest foothold still remaining in remote corners. When I put together what you have told me of your plans as a whole and what I have imbibed so far from your Theory of Harmony , then I believe and hope that you are the longed-for chosen one who will finally hurl the blazing torch into the {3} Tower of Babel. ⁴

No one today any longer dares utter the name "Richard Wagner" without dropping to their knees in adoration, whereas it is abundantly clear that there can be no talk of a recovery for the current state of our art before the lunatic cult of the malign force that is directly promoted with this musical Napoleon is once and for all driven from the face of the earth. Who would deny the elemental power that lies in Wagner's personality! Among the "moderns," he is the only one who has anything to say, and even ‒ in extremely rare moments ‒ says things for which one might love him. But of what {4} significance is that when set against the totality of the man! ⁵

You call him a "malign genius." ⁶ But is the word "genius" applicable to him at all? Perhaps, if a distinction be made between the person and the property of genius: for the latter stems from light and leads to light; Wagner, however, is far too unwholesome a spirit in that regard to be counted among the beneficent members of humankind. But I am not in the least inclined to quibble over words when I know myself to be in essence of one mind with you on the matter.

Please accept once again my thanks and cordial greetings

[continued in left margins of pp. 4, 3, and 2, top to bottom:] ⇧ I have asked the Härtel publishing house to send you a copy of the Beyschlag Ornamentation in my name. ⁷ [p. 3:] I hope that has happened! I [p. 2:] am already looking forward to seeing in your second or third (?) volume how you admonish the dreadful Wagnerian counterpoint!

Ein Unwohlsein zwingt mich heute zu diktiren; aber ich mag doch dank und Antwort nicht länger hinausschieben, nachdem Sie mir durch Ihren ebenso lieben wie bedeutungsvollen Brief ² und nunmehr auch durch die tatsächlich eingetroffene Harmonielehre die größte Freude bereitet haben: ³ Natürlich habe ich einstweilen nur Blicke in Ihr Werk gethan, aber dieses flüchtige Hineinsehen genügt doch schon, um mich wißen zu machen, von welchem Wert Ihre Arbeit ist.

Schon Ihre Auffassung des Begriffs der Harmonielehre, die Schärfe, mit {2} der Sie ausscheiden, was eigentlich dem Contrapunkt angehört, gefällt mir in hohem Grade. Aber die Hauptsache bleibt, daß ich sehe, mit welchen Waffen Sie gegen die Mächte des Umsturzes zu Felde ziehen, die es so weit gebracht haben, daß heute die Unvernunft aller Arten auf dem Thron sitzt, und für die echte Schönheit kaum noch in verborgenen Ecken ein bescheidenes Plätzchen übrig geblieben ist. Wenn ich zusammenhalte, was Sie mir über Ihre Pläne im Großen schreiben, und was ich aus Ihrer Harmonielehre bis jetzt herausgelesen habe, so glaube und hoffe ich, daß Sie der ersehnte Berufene sind, der endlich die Brandfackel in den {3} babӱlonischen Turm wirft. ⁴

Niemand wagt heute mehr, den Namen Richard Wagner auszusprechen, ohne anbetend auf den Knieen zu liegen, während es doch gewiß ist, daß von einer Gesundung unserer Kunstzustände erst dann die Rede sein kann, wenn der wahnwitzige Molochdienst, den man gerade mit diesem musikalischen Napoleon treibt, ein für alle Mal aus der Welt geschafft ist. Wer wollte die elementare Gewalt, die in Wagners Persönlichkeit liegt, leugnen! Er ist der Einzige unter den „Modernen“, der Etwas zu sagen hat, und sogar in sehr vereinzelten Augenblicken Dinge, um derentwillen man ihn lieben dürfte. Aber was {4} hat das zu bedeuten seiner Totalität gegenüber! ⁵

Sie nennen ihn ein schädliches Genie. ⁶ Kann man aber das Wort „Genie“ überhaupt auf ihn anwenden? Vielleicht, wenn man „Genie“ und „Genius“ unterscheidet; denn ein Genius stammt vom Licht und führt zum Licht; Wagner aber ist ein viel zu unsauberer Geist in jedem Betracht, als daß er zu den Wohltätern der Menschheit gerechnet werden könnte. Doch ich bin nicht im Mindesten dazu aufgelegt, um Worte zu streiten, wo ich mich im Wesen der Sache Eins mit Ihnen weiß.

Nehmen Sie nochmals Dank und herzlichen Gruß

[continued in left margins of pp. 4, 3, and 2, top to bottom:] ⇧ Ich habe den Härtel’schen Verlag aufgefordert, Ihnen ein Exemplar der Beyschlag ’schen Ornamentik ⁷ in meinem Namen [p. 3:] zuzuschicken. Hoffentlich ist das geschehen! Ich [p. 2:] freue mich schon darauf, wie Sie in Ihrem zweiten oder dritten? Band den scheußlichen Wagner ’schen Contrapunkt herunterkanzeln werden!

I am unwell today, so am driven to dictating this letter; but I cannot possibly delay any longer sending my thanks and an answer, after you have afforded me the greatest joy with your delightful and no less meaningful letter, ² and now also with your Theory of Harmony , which has just arrived: ³ Naturally, I have in the meanwhile only dipped into your book, but this fleeting glance through is already ample to make plain to me how valuable your work is.

Already your conceptualizing of the theory of harmony, and the incisiveness with {2} which you distinguish what properly belongs to counterpoint, pleases me to the highest degree. The main thing is, however, that I see what weapons you bring to bear against the forces of subversion that have brought us to such a pass that today unreason of all sorts reigns supreme, and genuine beauty finds scarcely a modest foothold still remaining in remote corners. When I put together what you have told me of your plans as a whole and what I have imbibed so far from your Theory of Harmony , then I believe and hope that you are the longed-for chosen one who will finally hurl the blazing torch into the {3} Tower of Babel. ⁴

No one today any longer dares utter the name "Richard Wagner" without dropping to their knees in adoration, whereas it is abundantly clear that there can be no talk of a recovery for the current state of our art before the lunatic cult of the malign force that is directly promoted with this musical Napoleon is once and for all driven from the face of the earth. Who would deny the elemental power that lies in Wagner's personality! Among the "moderns," he is the only one who has anything to say, and even ‒ in extremely rare moments ‒ says things for which one might love him. But of what {4} significance is that when set against the totality of the man! ⁵

You call him a "malign genius." ⁶ But is the word "genius" applicable to him at all? Perhaps, if a distinction be made between the person and the property of genius: for the latter stems from light and leads to light; Wagner, however, is far too unwholesome a spirit in that regard to be counted among the beneficent members of humankind. But I am not in the least inclined to quibble over words when I know myself to be in essence of one mind with you on the matter.

Please accept once again my thanks and cordial greetings

[continued in left margins of pp. 4, 3, and 2, top to bottom:] ⇧ I have asked the Härtel publishing house to send you a copy of the Beyschlag Ornamentation in my name. ⁷ [p. 3:] I hope that has happened! I [p. 2:] am already looking forward to seeing in your second or third (?) volume how you admonish the dreadful Wagnerian counterpoint!